Van Nederland, België en het Verenigd Koninkrijk naar India, Sri Lanka en Qatar. Het was een warm bad, een opeenstapeling van verrassingen en een verzameling aan shocks tegelijkertijd. En we hebben veel geleerd! Die lessen zetten we natuurlijk graag op een rijtje.
- Let op wanneer je je visum voor India aanvraagt. Na je aanvraag moet je binnen 30 dagen het land inreizen, en je kunt het visum ook op z'n vroegst 30 dagen voor aankomst aanvragen. Dit zorgde bij ons voor verwarring; we wilden namelijk het visum aanvragen zo gauw dat kon, en nadat we dat gedaan hadden, zagen we dat we ook echt niet later dan de verwachte aankomstdatum binnen zouden kunnen komen. Maar onze vlucht landde om iets voor middernacht, dus met de minste vertraging zouden we al te laat zijn. Onze tip: regel je visum zo dat je drie dagen speling hebt.
- Mocht je ook een lange (nachtelijke) overstap hebben op London Heathrow en met de Tube gaan reizen: je kunt bij de meeste stations tegenwoordig inchecken met je pinpas of creditcard. Naast het feit dat dit handig is, is het vaak ook goedkoper. Zo geldt er bijvoorbeeld een gereduceerd tarief tussen Heathrow en bijv. Hounslow, waar wij naartoe moesten. We betaalden op de heenweg bijna 7 pond per persoon, en op de terugweg (met deze pas opgedane kennis) amper 2 pond per persoon.
- Een algemene tip: wanneer je in een buitenlandse supermarkt bent om een snelle hap, een snackje of gewoon een volle kar boodschappen te halen, zoek dan altijd naar een clearance rekje. Het gaat hier vaak om voedsel dat nog goed te eten is als je van plan bent het snel te consumeren en het scheelt je een smak geld. Wij kochten vier croissants voor 59 pence in plaats van bijna 3 pond.
- Een veel gebruikte truc in India: taxichauffeurs die je vertellen dat je hotel dicht is en dat ze je wel een andere kunnen aanbevelen. We hadden hierover gelezen en het bleek helaas waarheid: al bij onze eerste rit was het raak. We werden naar een vies en verlaten straatje gereden waar zogenaamd ons hotel zou zitten, en de chauffeur zei haast triomfantelijk: "Jullie hotel ziet er dicht uit." Trap er niet in, het is allemaal onzin! Als je de mogelijkheid hebt, volg dan de route die je met de taxi rijdt op Google Maps, zodat je kunt zien of de chauffeur je wel naar de juiste plek brengt. Laat je niets vertellen.
- Zeker in India, maar ook in Sri Lanka: wees heel duidelijk. Aan slechts één keer 'nee' heeft men hier niet genoeg. Blijf het herhalen zonder al te veel uitleg. Blijf doorlopen, ook al loopt een vermeende gids/chauffeur/ander type met je mee. Ze vragen je eerst van alles over je naam, je afkomst, je plannen om een band op te bouwen, maar niets is gratis; uiteindelijk willen ze je geld. Een herhaaldelijk 'nee' is de enige remedie.
- Vertel niet teveel over jezelf aan geïnteresseerde taxi- of tuktukchauffeurs, ook al lijken ze te vertrouwen. Alles wat je zegt, kan tegen je gebruikt worden. Vertel je bijvoorbeeld dat je piloot bent, denkt men dat je veel geld hebt en vragen ze meer voor het ritje ;)
- Daarop voortbordurend: spreek altijd van tevoren een ritprijs af! Dit geldt voor zowel taxi's als tuktuks. Dit is echt de basis van alles en de allermakkelijkste manier om geld te besparen.
- Treinreizen in India is goed te doen. Boek wel de hoogste klasse (AC), als je normale beenruimte wilt hebben en in de airco wilt zitten (en geloof me, dat wil je). Wij hebben op normale stoelen en ook in een coupé met slaapplekken gezeten en beiden waren echt prima.
- Tijdens onze eerste nacht in India hebben wij al onze hotels voor de hele reis omgeboekt naar hotels van bekende ketens (Courtyard, Mariott, Radisson). Als je een relaxte reis wilt, kan ik je sterk aanbevelen om in dit soort hotels te gaan zitten. Het is iets duurder dan de budget opties maar daar is de kwaliteit dan ook naar: schone vloeren, werkende toiletten en normale airco in plaats van een ventilator. Ook voelde ik mij persoonlijk veiliger in dit soort hotels dan tijdens die ene nacht in dat andere hotel. Een veilig en schoon gevoel is onbetaalbaar.
- De meeste van deze tips gelden ook voor Sri Lanka. Nog wel een specifieke Sri Lanka-tip: op het vliegveld van Colombo is er een security check voordat je naar de incheckbalies kunt. Bij deze check is er een aparte en rustige rij voor foreigners. Thank me later.
- DE tip van deze reis: de PickMe-app. Vergeet al het gedoe met chauffeurs die je voor veel geld rond willen leiden en het niet willen houden bij die ene drop off-locatie, gesteggel over de ritprijs en al het andere gezeur. Met deze app vul je je pick up en drop off-locatie in en aan de hand van die informatie wordt je gekoppeld aan een chauffeur. Deze chauffeur accepteert je verzoek en daarna zie je wat de rit kost, hoe lang deze duurt en over hoeveel minuten de chauffeur bij je is. Alles staat vast en er is dus geen ruimte voor oplichterij of onenigheid. Dit heeft ons heeeel erg veel stress gescheeld!
- Wat betreft Qatar: hier is alles goed geregeld. Koop zeker een metrokaart met 5 ritjes van 2 QAR (ongeveer 50 cent) erop, it will pay off.
Must see in India:
- Taj Mahal
- Itmad-Ud-Daula
- Agra Fort
- Hawa Mahal
- Raj Mandir Cinema
- Gaitor Ki Chhatriyan
- Albert Hall
- Connaught Place
- Paharganj
- Chandni Chowk
- Red Fort
- Jama Masjid, Old Delhi
- Birla Mandir
Must see in Sri Lanka:
- Udawalawe National Forest
- Handunugoda Tea Estate
- Galle (Fort + Old Town)
- Maak minstens 1 treinreis
- Colombo: Pettah, Floating Market, Viharamahadevi Park, Sri Kailawasanathan Swami Devasthanam Kovil
- (Ongetwijfeld nog veel en veel meer, maar dit is wat wij gezien hebben)
Must see in Qatar:
- City Center Doha Mall
- Souq Waqif
- The Pearl Monument + het uitzicht op de skyline van Doha
- Mina District
- Museum voor Islamitische Kunst
- National Museum of Qatar
Reactie plaatsen
Reacties